Trong lòng mẹ chợt vẳng nghe lại được câu nói của bà ngoại xưa đã nói với mẹ:
“Nước mắt chảy xuôi , con ạ.” ...
 

Con gái của mẹ,
 
Mẹ biết rằng chả bao giờ con đọc lá thư này cả, thứ nhất là con không đọc được
tiếng Việt, mà mẹ lại không thể viết cho con bằng tiếng Anh.  Nhưng không hiểu
sao có một cái gì nó thôi thúc mẹ là phải viết cho con như được nói chuyện với
con trực tiếp .
 
Ðã lâu lắm rồi nhỉ, từ khi con tốt nghiệp ra trường trung học, hai mẹ con mình
không còn được những buổi tối con cặm cụi học bài trong khi mẹ loay hoay với
những việc trong nhà mà cả hai mẹ con mình đã suốt ngày bận rộn không dọn dẹp
được .
Nhưng khi ấy con còn nhỏ, trong đầu óc mẹ nghĩ thế nhưng bây giờ nghĩ lại mới
thấy mình nhầm. Giáo dục học đường ở bên này, mẹ không hiểu rằng đã tạo cho con
thành một người tự lập cho dù con chưa đến tuổi trưởng thành.
Từ bao giờ, mẹ cũng không nhớ nữa, con đã có một thế giới riêng là căn buồng của
con.  Mà vì bận sinh kế suốt ngày, mẹ cũng ít khi ngó vào căn buồng ấy nên có
lần mẹ vào tìm con, mẹ đã hết sức sửng sốt khi thấy sự vô trật tự trong cuộc
sống của con.  Sách vở lẫn lộn với quần áo trên giường, dưới sàn cùng mọi thứ
vật dụng.  Trong tủ treo áo quần thì như cả cái kho chứa đồ phế thải.
Phải mất vài phút mẹ mới định thần lại được, bỏ mất gần một buổi chiều để sắp
xếp lại cho con.
Buổi tối, con về, mẹ ngồi yên ở phòng khách chờ phút giây con chạy ra ôm lấy mẹ
mà cám ơn.

Nhưng thật là một bất ngờ lớn lao mà mẹ chưa bao giờ tưởng tượng ra nổi.

Thay vì cám ơn, con đã tung cửa buồng ra nói khá lớn tiếng:
“Mẹ làm mất hết trật tự trong buồng của con, bài vở của con mẹ để đâu hết rồi,
mọi khi con vẫn để ở chân giường mà…  Con xin mẹ từ nay mẹ đừng làm gì trong
buồng của con cả.  Con tự lo lấy được mà”
Rồi con bỏ vào buồng, im lìm suốt buổi tối hôm đó .
 
Con ơi, con có biết những giờ phút ấy mẹ đã phải trải qua những tâm trạng như
thế nào không.  Mẹ ân hận vì đã làm con không vui !  Mẹ buồn rầu vì con đã không
hiểu cho lòng mẹ.  Mẹ cô đơn vì không có ai chia sẻ nỗi buồn với mình.  Mẹ lo
lắng vì tính nết của con như thế thì khi lấy chồng, người chồng nào chịu cho
nổi…  Ðêm ấy mẹ đã ngủ trên ghế sa lông để thấm thía nỗi buồn của mẹ mà nào con
cũng đâu có hay.
Thế mà cảnh sống ấy cũng qua mau trong sự chịu đựng của mẹ. Bây giờ con ra
trường, có công ăn việc làm, con đi về thất thường, có khi bỏ mẹ vò võ chờ con
đến cả tuần. Mẹ cũng chẳng dám hỏi con.
Ðến một ngày, hình như mẹ nhớ là ngày Mother’s Day, con mua một bó hoa hồng tươi
về ôm lấy mẹ mà chúc mừng mẹ.  Buổi chiều hôm ấy là ngày hạnh phúc nhất đời của
mẹ. Mẹ cứ đi ra đi vào lóng ngóng chờ con mở cửa buồng để hỏi xem con thích ăn
món gì mẹ sẽ nấu. Nhưng tối đến con đã chải chuốt mở cửa buồng đi ra mời mẹ đi
ăn tiệm. Lại một hạnh phúc bất ngờ khác đến. Mẹ như được bơi lội trong hạnh phúc
đến độ không thay nổi bộ quần áo đẹp để đi với con. 
 
Sau bữa ăn thịnh soạn với cá 8 món, con đã thản nhiên nói với mẹ rằng:
“Mẹ ơi bây giờ con phải đi làm việc suốt ngày mà mẹ thì già rồi, ở nhà một mình
không có ai chăm sóc nên con đã xin cho mẹ được vào sống ở khu người già, có
người trông nom hằng ngày. Mẹ không phải lo gì cả.
Ðến bữa có người dọn cho ăn.  Ðau ốm có y tá săn sóc. Cuối tuần con sẽ về thăm
mẹ , mẹ nhé ”
Bể hạnh phúc đã vỡ tan. Những bong bóng hạnh phúc chỉ còn ảo mờ như những bọt xà
bông trong chậu tắm.  Nó đã phản chiếu muôn mầu và vỡ ngay sau đó.
Trong lòng mẹ chợt vẳng nghe lại được câu nói của bà ngoại xưa đã nói với mẹ:
“Nước mắt chảy xuôi , con ạ.” ...
 
Từ Uyên 
 
Đọc xong bài viết nầy, chúng tôi cảm nhận một sự xót xa trong lòng của một người
mẹ đơn độc ngay từ những ngày đứa con gái mình vừa tròn “tuổi vị thành niên” và
tiếp tục trải dài, mãi cho đến những ngày tuổi già, sức yếu...
1. Câu chuyện được nêu ra trong phần đầu lá thư của người mẹ, dường như khá quen
thuộc. Không phải chỉ quen thuộc đối với chúng tôi mà còn cho cả nhiều gia đình
khác, hiện đang định cư tại các nước phương Tây !?
Tại sao lại như thế ?
Phải chăng :
- Nền giáo dục phương Tây đã truyền dạy cho con em chúng ta cái tư tưởng “tự
lập” quá sớm, khiến cho chúng phải xa rời những sinh hoạt chung của gia đình như
vậy ư !?
- Nền giáo dục phương Tây đã không chịu dạy cho con cái chúng ta nên biết thế
nào là sự trật tự, ngăn nắp hay sao !?
- Nền giáo dục phương Tây đã không chịu dạy cho con cái chúng ta cần biết ơn
những giúp đỡ của cha mẹ, người đã lo lắng, tốn nhiều công sức dọn dẹp phòng ốc
của chúng cho được ngăn nắp, trật tự hay sao !?
Vâng, có lẽ cũng đúng như vậy !?
Chúng tôi nhớ lại lúc con gái chúng tôi còn đang theo học những năm đầu trung
học.  Nhà trường có mời một vị bác sĩ tâm lý khá nổi tiếng tại Sydney để nói về
đề tài “Teenagers” dành cho các bậc phụ huynh có con em trong lứa tuổi nầy.
Trong buổi thuyết trình, câu chuyện đầu tiên của bức thư trên đây cũng đã được
nhắc đến và có nhiều câu hỏi từ những bậc phụ huynh (nhiều nhất là những bà mẹ
đủ mọi sắc dân), đưa ra :
- Hỏi:  Chúng ta (cha mẹ) phải làm gì với một cái phòng của chúng, trông có vẻ
vô trật tự & thiếu ngăn nắp như thế !?
- Đáp:  Cứ việc để yên như vậy đi, coi như mình không thấy, không biết gì cả .
- Hỏi:  Vô lý lại phải để một cái phòng như thế.  Nếu có bạn bè chúng tôi đến
thăm thì coi sao được?
 
- Đáp:  Chỉ việc đóng cửa phòng của chúng rồi khóa lại.  Đừng dẫn bạn mình vào
căn phòng đó thì chẳng có gì để phải bận tâm.
- Hỏi:  Vài năm trước đây chúng thường theo cha mẹ mua sắm, thường dành nhiều
thì giờ sinh hoạt chung với gia đình, ngay cả cùng làm bài tập chung với nhau
nữa.  Thế mà bây giờ chúng không còn muốn gần gũi với cha mẹ, lúc nào cũng ở
trong phòng riêng và đóng kín cửa.  Tại sao lại như vậy ?
- Đáp:  Vì chúng đang cần một khoảng không gian riêng lẻ.  Hãy tôn trọng sự
riêng lẻ nầy.
- Hỏi:  Tại sao phải như thế ?
- Đáp:  Có nhiều thay đổi về sự phát triển thể chất, tinh thần cũng như những
thay đổi kích thích tố trong độ tuổi mới lớn.  Thêm nữa , những băn khoăn về cái
ngưỡng cửa mà chúng đang bước vào, đó là "ngưỡng cửa sắp được làm người lớn" .

- Hỏi:  Xin nói một cách cụ thể hơn ?
- Đáp:  Trong độ tuổi dậy thì, giới tính phát triển rõ rệt, đồng bộ với những
đổi thay về những kích thích tố trong cơ thể ...  dẫn đến những thay đổi về mặt
tinh thần.

Cách cư xử, ứng phó với những người chung quanh cũng thay đổi nhanh chóng.
Chính bản thân của chúng cũng không nhận ra và kềm hãm lại được những thay đổi
ấy.

Chúng trở nên khá ồn ào, thích mở nhạc lớn hơn, dễ nóng giận cho dù lý do chẳng
có gì đáng phải như vậy.

Và quan trọng nhất là tính “phản kháng”, luôn làm ngược lại những gì mà cha mẹ
hay ai khác yêu cầu hay đề nghị.
- Hỏi:  Thế thì các bậc phụ huynh cần phải làm gì ?
 
- Đáp:  Cần phải thật sự hiểu được những thay đổi nhanh chóng ấy nơi chúng .
Hiểu được rồi thì chúng ta mới chấp nhận được nó.
- Hỏi:  Nếu gặp trường hợp có sự bùng nổ do nóng giận dẫn đến sự cãi vã to tiếng
thì cha mẹ phải làm gì ?
- Đáp:  Tìm một ly nước lạnh mà uống rồi hãy im lặng lánh đi !
- Hỏi:  Có nghĩa là mình chấp nhận phần lỗi về mình hay sao ?
- Đáp:  Không, chẳng ai có lỗi cả.  Nhưng cha mẹ là người phải chịu “nhịn”
trước.  Rồi chúng sẽ hiểu ai đúng ai sai, nhưng chúng sẽ không bao giờ nói ra.
Vì đang ở độ tuổi "phản kháng" mà !?
- Hỏi:  Vô lý, lần nào mình cũng phải nhịn thì chúng sẽ “được đằng chân lân đằng
đầu” sao ?
- Đáp:  Một cuộc cải vã mà không có người nhịn thì cuộc cãi vã đó sẽ kéo dài vô
tận.  Hoặc là sẽ kết thúc bằng những hậu quả khó lường.

Cha mẹ là người đã trưởng thành và hiểu biết hơn trẻ con cho nên cha mẹ chính là
người phải chịu “nhịn” trước .

Con mình mà nhịn không được thì làm sao rèn được tính “nhẫn” khi đối diện với
người khác, phải không ?
 
 
Và còn nhiều câu hỏi nữa đã được nêu ra mà chúng tôi không tài nào nhớ hết (vì
đang ở độ tuổi bắt đầu quên)
Nhưng quý vị cũng nên biết rằng buổi nói chuyện nầy chỉ được dành riêng cho các
bậc làm cha mẹ mà không có sự hiện diện của những người con trong độ tuổi mới
lớn.  Như vậy , không có nghĩa là nhà trường đã dạy cho chúng những điều sai
phạm nêu trên.

Nhà trường muốn giúp cho chúng ta, những phụ huynh có con em trong độ tuổi mới
lớn nhận chân được những đổi thay nơi chúng.  Nhờ thế chúng ta biết được là phải
làm gì để “chịu đựng” với những “hậu quả” do sự đổi thay đổi mang lại nơi chúng.
Nếu quý vị không hiểu được, ắt hẳn chúng ta sẽ luôn mang một tâm trạng buồn tủi
, trách hờn ... để rồi cái khoảng cách giữa cha mẹ và con cái mỗi ngày một lớn
dần hơn !?
Hiểu biết, chia sẻ và chấp nhận thực tế sẽ giúp cho tinh thần của chúng ta được
thoải mái nhiều hơn là chấp nhận chịu đựng để ôm lấy những nỗi buồn, hờn tủi ..

2. Câu chuyện được nêu ra trong phần cuối của bức thư cũng không mấy xa lạ đối
với chúng ta.  Tuy nhiên, “bể hạnh phúc” của người mẹ đáng thương nầy đã vỡ tan
là do bởi thiếu sự chuẩn bị.

Người mẹ nầy đã không hình dung hay là nhìn thấy được những thực tế cuộc sống
tuổi già phải trải qua, trước khi tuổi già nó đến.

Có lẽ bà luôn nghĩ cuộc sống của đứa con gái sẽ mãi gắn chặt với mình cho đến
ngày cuối đời.  Đó là một tư tưởng thiếu tính độc lập !

Bởi nghĩ thế cho nên bà đã bị xúc động quá mạnh, khi nghe đứa con gái của mình
đề nghị đưa vào sống ở khu người già (hostel) *.
Có lẽ chưa chuẩn bị và hiểu rõ cuộc sống ở hostel như thế nào cho nên bà đã
tưởng chừng con mình không muốn chăm sóc mẹ già.
Phải chăng truyền thống Á đông ngày xưa vẫn còn in đậm trong lối suy nghĩ của
những người lớn tuổi Việt Nam !?
Như chúng tôi đã đề cập trong bài viết Chuẩn Bị Cho Tuổi Già.  Nếu sức khỏe của
chúng ta vẫn còn tốt, còn có thể thực hiện được những hoạt động cần thiết trong
cuộc sống hằng ngày thì mình đâu có cần phải vào Hostel hay Nursing Home như
người mẹ nầy đã nói như vậy !?

Phải chăng đây là một trong những bài viết cố tình làm cho đời sống tinh thần
của người già hiện ở nước ngoài trở nên khó khăn hơn !?

Vì qua "bức thư" nầy, chúng ta đoán chừng tuổi của người mẹ không đến nỗi quá
già, cũng như sức khỏe yếu kém thì không nghe đề cập đến.

Nếu tuổi chưa già và sức khỏe không yếu thì tại sao đứa con gái lại phải đề nghị
để đưa bà vào ở một nơi của người già ?
Nên biết rằng phần lớn con cái ở đây rất cần sự giúp đỡ của cha mẹ, nếu mình
chịu chấp nhận hy sinh và sống hòa hợp được với chúng một cách dễ dàng .
Chăm sóc nhà cửa, nấu ăn, trông coi các cháu ... là những gì chúng luôn cần giúp
đỡ.  Tại sao chúng lại từ chối sự giúp đỡ nầy !?
Nền giáo dục Tây phương thì nương theo sự phát triển tự nhiên về thể chất và
tinh thần của con trẻ

Nền giáo dục Á đông thì dựa trên quyền lực và theo cái khuôn mẫu “Xưa Bày , Nay
Làm”.

Quan điểm riêng của chúng tôi , không có gì là hoàn thiện. Chúng ta phải biết
dung hòa và cầu tiến ... thì cuộc sống chúng ta mới bớt đi phần nào phiền muộn !
 
Chúng tôi không biết người mẹ nầy có hiểu được rằng xã hội Việt Nam ngày nay
cũng đã đổi thay rất nhiều và rất nhanh hay chăng !?
Nhớ lại câu chuyện được đưa lên mổ xẻ trên báo điện tử cách đây vài năm đã gây
xôn xao dư luận rất nhiều.  Câu chuyện của một cô dâu Việt Nam thời đại , bị kết
án là quá “coi trọng đồng tiền” cho nên đã không chịu đóng cửa cái công ty đang
hoạt động mạnh để ở nhà cùng mẹ chồng và họ hàng lo nấu nướng mà cúng giỗ bố
chồng, như mọi năm.  Cho dù ngày hôm đó cô dâu đã thưa trước với mẹ chồng biết
rằng cô đã đặt sẵn những thức cúng từ một nhà hàng sang trọng, sẽ được giao tận
nhà.  Và cô sẽ trở về đúng giờ để kịp thắp nén hương cúng bố như đã được định
sẵn, giống mọi năm .
Ấy vậy mà bà mẹ và một số người của họ bên chồng vẫn còn phiền trách và cho rằng
cô dâu thời đại đã thiếu bổn phận, trách nhiệm vì chỉ biết coi trọng đồng tiền
(lúc đó thì chồng cô thì đang bận công tác phương xa nhưng không nghe một ai kết
án anh cả !? )
Phải chăng người lớn đã không hiểu được hoàn cảnh, những khó khăn trong cuộc
sống ... cho nên đã quá khắc khe với con mình hay không !?
Sự thật thì Hostel rất khác xa với Nursing Home .  Tại Úc, muốn vào ở trong
Hostel thì điều kiện sức khỏe phải có là còn tương đối tốt.  Còn đi đứng và sinh
hoạt cá nhân một cách độc lập mà không cần một trợ giúp nào cả.  Hostel sẽ cung
cấp mọi dịch vụ chăm sóc y tế, ăn uống (tại canteen) , những sinh hoạt văn nghệ
hàng tuần, những buổi du ngoạn tập thể ... một phần được tài trợ bởi chính phủ.

Tuy nhiên, muốn được vào ở trong một hostel như vậy thì phải hội đủ điều kiện
tài chánh.  Muốn vào ở một cái Hostel loại sang thì cần phải mua một cái unit
trong đó (dành cho độc thân hay là còn đủ cặp).  Thường phải mua trước, nếu chưa
muốn vào ở thì có thể cho thuê.  Nếu không mua được trước thì lúc mình cần vào ở
thì có thể không còn chỗ trống nữa.  Đến khi qua đời thì các con sẽ bán lại để
thu hồi vốn.  Hoặc là có thể tiếp tục cho thuê để giữ chỗ sau nầy.  Đây cũng là
một hình thức đầu tư vì bất động sản luôn lên giá.
 
Vào Hostel ở, người già sẽ cảm thấy vui hơn nhiều (nếu không trở ngại về ngôn
ngữ).  Vì nơi ấy có đông người ở cùng độ tuổi để trò chuyện, có nhiều sinh hoạt
lành mạnh cũng như được chăm sóc chu đáo về các mặt y tế, tinh thần, ẩm thực
thích hợp theo từng cá nhân.
Và mỗi cuối tuần, các con thường vào hostel để thăm hoặc là chở về nhà để được
sum họp cùng với đàn con, đàn cháu .

Sự vui vẻ chấp nhận của chúng ta sẽ giúp các con an tâm lo cho cuộc sống của
chúng và khoảng cách tình cảm giữa cha mẹ và các con sẽ gần hơn.
Chúng tôi không thể quên một câu chuyện vui vui được nghe kể lại vào dịp đến
thăm một Hostel tại Canbera (Thủ Phủ của Australia).  Câu chuyện của một vợ
chồng già làm chủ và cư ngụ tại một căn phòng gần với một bà cụ láng giềng.
Một hôm bà cụ nầy nổi lửa đốt phòng bởi vì bà khám phá ra là ông cụ thường len
lén qua phòng bên cạnh để tâm sự với bà hàng xóm.  Có lẽ vì tức giận quá nên bà
đã dùng những lời lẽ hăm dọa lung tung cho nên bà đang bị mang ra tòa xét xử với
nhiều tội danh.  Quý vị có đoán biết là các cụ nầy đã bao nhiêu cái xuân xanh
hay không ?

Xin thưa, ai cũng đều ở trong độ tuổi xấp xỉ 90.  Đúng là chuyện tình yêu,
chuyện ghen tương không phân biệt tuổi tác chút nào cả !?
Quay lại câu chuyện của người mẹ trong bức thư, chúng tôi thiển nghĩ là người mẹ
nầy chưa hiểu hết về những thực tế của cuộc sống tại đây, cũng như luôn có định
kiến không tốt về con mình.  Thế rồi không chịu “chấp nhận” một cuộc sống vui vẻ
của tuổi già, như những người Tây phương luôn có cái tư tưởng độc lâp, không lệ
thuộc và biết hy sinh cho con cháu mình.

Đã biết là “nước mắt chảy xuôi” thì cũng đừng nên phiền muộn như thế !?

Mùa đông Sydney 2011