Liêu Trai Chí Dị
HồngLan sưu tầm

Bản Đàn Ma

Tỉnh Long Hồ có Vũ Sinh chơi đàn nổi tiếng tài hoa, vốn dòng dõi nho gia thanh bạch. Sinh từ nhỏ đã say mê nghiệp cầm ca, thích chơi đàn cò hay đàn gáo, nhưng đặc biệt nhất là đàn độc huyền. Chàng tính tình nhã nhặn, được cha mẹ cho theo học với một ông đồ, nhưng Sinh hay sao lãng việc đèn sách, ngày ngày chỉ đam mê cung đàn tiếng nhạc, vì vậy cha vẫn rầy mắng luôn. Tuy nhiên Sinh chứng nào tật nấy, không thể bỏ được.. riết rồi cha chàng cũng bỏ mặc. Nơi nào có những cầm sư nổi tiếng là chàng cũng cố tìm đến, mong học cho được tuyệt nghệ, đạt đến mức tuyệt đỉnh của tiếng đàn .

Gần nhà chàng có một bến đò trên sông lớn, khách thập phương thường hay qua lại nên có một người nghệ sĩ già, mù cả đôi mắt hay ngồi gảy độc huyền cầm làm phương tiện kiếm ăn. Sinh thường hay lén cha đến bến đò để ngồi nghe hàng giờ tiếng đàn của người nhạc sĩ, nhiều khi quên cả bữa cơm chiều. Tiếng độc huyền cầm lanh lảnh, ai oán tài hoa dường như đã đến chổ tột cùng của người nghệ sĩ mù đã làm cho Sinh say mê. Riêng người nghệ sĩ mù cũng biết tật đam mê của Sinh và dần dần đem lòng thương mến Sinh, và sau cùng không ngần ngại truyền lại cho Sinh kỹ thuật đánh đàn của ông. Dần dần Sinh đạt được đến chỗ sở trường và nổi tiếng đàn hay nhất trong vùng .

Các bạn hữu thường hay tụ tập tại nhà Sinh để nghe chàng đánh đàn, đàm đạo phóng túng quên hắn chuyện học hành. Trong làng có vài người trách chàng phóng túng quá độ, trớ thành kẻ phóng đãng đam mê nghệ thuật cầm ca. Sinh chỉ cười mà không giận. Chàng chỉ bảo:

- Phàm là người trần tục thì ít ai được phẩm cách thanh cao tột cùng, toàn thiện toàn mỹ mà luôn phải có một cái gì gọi là đam mê,
phóng túng .. nên cổ nhân vẫn thường nói "nhân vô thập toàn" là vậy ..

Một hôm đi thăm người bạn ở xa, vì lâu ngày không gặp nên Sinh mãi miết trò chuyện quên về .. Bạn cố giữ lại qua đêm nhưng Sinh bảo là trăng sáng, chàng lại quen đường, được dạo dưới ánh trăng cũng là một điều thích thú, nên thơ lắm .. Sinh từ giả bạn ra về ..

Trăng treo vằng vặc trên đỉnh đầu, toả rộng xuống khu rừng thưa hoang vắng soi rõ con đường sỏi đất ngoằn ngoèo tĩnh mịch như một dải lụa vàng. Ánh trăng ngà mờ ảo mông lung, tràn ngập một bầu ánh sáng huyền diệu như đưa con người vào một thế giới liêu trai huyền ảo xa xăm .. Chợt đâu có tiếng độc huyền cầm ảo não bi ai vang lên trong đêm vắng .. Nửa xa, nửa gần .. khi thì đứt đoạn .. như có một mãnh lực vô hình nào thu hút Sinh. Vốn bản tánh gan lì,không biết sợ là gì, và vốn có tật si mê tiếng đàn cung nhạc nên Sinh không ngần ngại tìm đến nơi phát ra tiếng đàn kỳ diệu âý .

Từ xa ánh đèn leo lét một ngôi nhà cổ có lẽ bỏ hoang trên chục năm nên dậu đỗ bìm leo, tường xiêu vách ngã, vẫn tiếng đàn man man bất tận quái đản mê hồn dìu dặt vọng ra. Sinh vội bước nhanh đến gần . Chàng chợt nhìn thâý dưới ánh đèn vàng một thiêú nữ mảnh mai, tóc đen xoã dài, đang ngồi đánh độc huyền . Chàng mê mẩn đứng lặng yên nghe bản đàn kỳ bi, âm điệu lạ thường. Tiếng đàn chợt ngưng bật . Bỗng một giọng nói lạnh lẽo, liêu trai cất lên:

- Ngươi là ai mà dám đến chỗ hoan vắng nầy ?

Sinh giật mình .. lật đật giải bày:

- Cô nương, xin đừng hiều lầm . Tại hạy tuy là một lãng tử nhưng cũng đọc sách thánh hiền, biết điều lễ nghĩa .. Chẵng qua vì không cầm lòng được trước tiếng đàn nỉ non ai oán tuyệt vời của cô nương nên không câu nệ đến gần để nghe .. Vô tình phá rối sự yên tịnh của cô .. Mong cô tha lỗi ..

Thiêú nữ nhìn Sinh, nở nụ cười, dịu giọng bảo:

- Ngươi cũng biết độc huyền cầm à ? Vậy cũng là một kẻ tri âm đồng điệu . Ta từ lâu không có bạn hữu .. vậy ngươi hãy ngồi xuống và hãy đánh cho ta nghe một bản nào ...

Sinh không từ chối liền ngồi xuống bên cạnh dạo một bán đàn đăc ý nhất của chàng. Tiếng đàn trâm` bổng, du dương, lanh lảnh vang lên . Thiêú nũ thích thú lắng tai nghe rồi mỉm cười bảo Sinh:

- Kể ra ngươi cũng là một kẻ tài danh .. Tuy nhuên vẫn chưa phải là bậc kỳ tài điêu luyện đạt đến chỗ mê hoặc được lòng người.

Sinh ấp úng nhìn thiêú nữ đáp:

- Tại hạ vâñ biết mình chưa thâú triệt đến chỗ tinh vi, nghệ thuật vẫn còn kém cõi, tiếng đàn phát ra chưa xuất thần .. Nay nhân cơ hội hiếm có nầy mong sao cô nương không chê tại hạ là kẻ ngu đần mà chỉ điểm cho thì thật là duyên phần may mắn của tại hạ vậy ...

Thiêú nữ nhìn chàng với nhiều thiện cảm rồi điềm đạm bảo:

- Bản nhạc ngươi lén nghe lúc nãy vốn là một tuyệt tác hiếm có của cõi âm, đâu dễ gì cho người dương thế nghe được .. Bãn nhạc đó đã thất truyền từ lâu .. Vì là vật u linh của cõi vô hình mang âm khí nặng nề, u hồn, uất ức. Người dương thế không nên nghe, sẽ làm tổn mất tuổi thọ. Ta vì thâý ngươi là một hàn sĩ nho phong, lại có lòng dạ ngay thẳng đồng thời cũng là một tri âm, biết thưởng thức tiếng đàn, sẽ không tiếc gì mà chẳng truyền lại cho ngươi .

Sinh vì qúa đam mê tiếng đàn kỳ bí nên liều lĩnh bất chấp đến tánh mạng, cố nài nỉ cầu khẩn thiêú nữ:

- Cô nương, ngày xưa Sư Khoáng vì muốn thâú đạt đến mức tột cùng của tiếng đàn mà còn dám tự làm cho mù cả đôi mắt để không còn bị ngoại cảnh chi phối .. Tại hạ nay cũng vì nghệ thuật, chỉ mong học được đến chỗ tuyệt đỉnh cao siêu dù có phải mất đi một vài năm tuổi thọ cũng cam chịu ...

Thiêú nữ nhìn Sinh, mỉm cười bảo:

- Ngươi thật đúng là một kẻ đam mê ngông cuồng. Thôi được, ta sẽ truyền lại cho ngươi bản đàn bất hủ nầy để cho nó khỏi mai một. Nhưng ngươi nhớ là sau nầy không được hối tiếc, oán hận ta. Chẳng qua đó là nghiệp số của ngươi. Cũng may ngươi là người có thiện lương, có nhiều căn lành từ nhiều kiếp trước nên sau nầy ngươi sẽ gặp được một duyên may hoá giải cái tai ách cho ngươi vậy ..

Sinh mừng rỡ thốt lời cám ơn rối rít Sinh mừng rỡ thốt lời cám ơn rối rít, chỉ mong sao mình học được bản đàn ma, tuyệt không chút gì lo nghĩ đến cảnh người dương thế kẻ âm cung khác biệt . Vì là người thông minh đĩnh ngộ, có thiên tư về nhạc khí, lại vốn sở truyền về môn độc huyền cầm, đồng thời cũng nhờ thiêú nữ tận tình chỉ dạy cho nên chàng lãnh hội được nhanh chóng . Sinh mê mẩn cố sức tập dượt quên cả mệt nhọc nên dần dà hiểu được nhịp nhàng, có chỗ nào sai thì thiêú nữ lại nắn sửa cho, chỉ mong cố học cho hết bán đàn, sẽ không có dịp may lần thứ hai nữa .

Đêm trường qua nhanh chóng. Từ thôn xóm xa xa vẳng lại tiếng gà gáy sắp sáng. Thiêú nữ nhìn chàng cười bảo:

- Nay ngươi đã đạt được đến chỗ điêu luyện tuyệt kỹ của môn độc huyền cầm nầy, khó có người bì kịp ớ chốn trần gian. Chỉ cần ngươi chịu khó tiếp tục trau giồi luyện tập là có thể xem như người độc nhất ở thế gian đánh được bản đàn tuyệt tích nầy đến chỗ độc đáo tuyệt cùng. Tiếng đàn của ngươi đã đến mức phát ra được âm khí vô hình, ta không còn gì để chỉ dạy thêm, xem như duyên phần gặp gỡ đến đây là chấm dứt. Để kỷ niệm cuộc tao ngộ nầy, ta tặng ngươi cây đàn độc huyền cổ nầy . Nó là một linh vật đã theo ta từ lâu nay ...

Sinh bin rịn xá dài thiêú nữ, ấp úng nói không ra lời từ biệt ..

Từ đó chàng nổi tiếng là một nhạc sĩ tài hoa nức tiếng trong vùng, đặc biệt là đàn độc huyền, không có một cầm sư nào có thể hơn chàng được. Nhưng sao chỉ có vào những đêm trăng rằm vằng vặc, người ta mới chợt nghe vẳng lên từ căn nhà lá cua chàng một điệp khúc kỳ bí lạ lùng, mơ hồ, huyền ảo ... Tiếng đàn réo rắt ai oán như lại toát ra một cái gì âm u quái đản lôi cuốn người nghe vào một thế giới vô hình, u minh vọng động . Không ai biết bản đàn âý xuất xứ từ đâu và làm sao Sinh lại biết đến .. Có hỏi chàng, Sinh chỉ đáp ậm ự .. nên thiên hạ càng ngạc nhiên hơn ..

Ngày tháng trôi qua ..

Gần đây sức khoẻ Sinh càng ngày càng yêú kém. Người xanh xao, tâm thần đôi khi hoảng hốt .. Các thầy lang mát tay trong làng điều trị vẫn không hết ..

Một hôm chàng đang ngồi thưởng thức ấm trà xanh .. đột nhiên cảm thấy cao hứng nên mang chiếc đàn độc huyền cổ ra dạo .. Lần lần tâm thần như mê sản đưa chàng dần dần vào một cõi u minh của những hồn ma bóng quế ...

Đột nhiên có tiếng niêm Phật vang lên trước cổng nhà . Sinh chợt tỉnh .. Tiếng niệm Phật vẫn vang đều đều .. Sinh liên` ra mỡ cổng ..

Nhìn thâý một vị đầu đà hành cước tăng đứng chờ khất thực . Vị lão sư tăng bào rách nát, dép cỏ te tua nhưng vẫn không mất vẻ tiên phong đạo cốt của một nhà tu hành giác ngộ. Lập tức Sinh trịnh trọng lễ phép mời vị lão tăng vào nhà.

- Đại sư chắc từ phương xa đến, có lẽ mệt lắm .. Vậy có thể tam nghỉ chân để tiểu sinh được dâng chén trà xanh và ít trái cây cho Đại Sư đỡ lòng có được chăng ?

Vị sư nhìn chàng hồi lâu .. sau đó vui vẻ nhận lời. Vào trong nhà vị sư nhìn cảnh nhà thanh bạch không có gì qúy giá .. vài pho sách cũ trên kệ .. có nhiều nhạc khí .. đặc biệt là cây độc huyền cầm đã cổ xưa lắm rồi nên trổ vân tuyệt đẹp .. bóng láng lạ kỳ .

Sinh trịnh trọng rót trà, mang trái cây ra mời vị lão tăng. Vị lão chợt hỏi:

- A Di Đà Phật .. Chắc thí chủ là người tài hoa, sành âm điệu nên xử dụng được nhiều nhạc khí và khi nãy bần tăng đã vô tình được nghe qua tài nghệ tuyệt học của thi chủ ..

Sinh khiêm tốn đáp lời:

- Tiểu Sinh thật đáng trách, suốt đời lỡ đam mê nghệ thuật cầm ca đặc biệt là thích chơi đân độc huyền . Thật là bê bết phóng túng đáng chê trách, nói ra chỉ e Đại Sư cười cho . Các bạn hữu vẫn thường chế nhạo, nhưng tiểu sinh vẫn không thể bỏ được….

Nhà sư nở một nụ cười từ bi nhìn chàng:

- A Di Đà Phật! Bần tăng muốn có đôi lời khuyên giải, không biết thí chủ có tùy duyên chấp nhận không ?

Sinh vội vã đáp:

- Được nghe lòi giáo huấn của đại sư là phước phần của tiểu sinh . Mong Đại Sư từ bi hỉ xả mà chỉ cho ...

- A Di Đà Phật, thật là thiện tai! Thí chủ, đam mê một cái gì dù cho là đẹp đẽ thanh nhã đến đâu cũng vẫn là một đam mê, một hình thức trói buộc .. Nay thí chủ đắm say trong vòng âm sắc, tuy có tao nhã thanh khiêtnhứng cũng vẫn là đắm say thế tục. Tâm vẫn còn vọng niệm khát khao, dính mắc vào lời ca tiếng nhạc, vào thế giới huyền ảo của âm thanh nên vẫn là một trói buột lôi cuốn vào vòng lẩn quẩn của sinh tử luân hồi ...

Khẽ nhắm cặp mắt lại, nhà sư chậm rãi tiếp:

- Bản đàn mà thí chủ dạo lúc nãy, hiếm có ở cõi trần, thật là một tuyệt khúc vô giá .. Nhưng .. bần tăng nhận thâý nó mang qúa nhiều âm khí nặng nề, u hồn quẩn quít vốn không phải thuộc chốn trần gian nên người dương thế giữ nó chỉ e có hại đến tính mạng .. Lão tăng đã nhận thâý ra trên ấn đường của thí chủ ẩn hiện nhiều âm khí ...

Sinh ngạc nhiên qúa đổi .. Sau đó không dám giâú giếm nhà sư nên đem chuyện kỳ ngộ ngày trước thuật lại . Vị sư già trầm ngâm chốc lát rồi bảo:

- A Di Đà Phật! Thật ra người âý không có lòng muốn hại thí chủ .. Bản đàn âý là một vật bất tường, chỉ có người ở chốn u minh mới dùng được . Bần tăng với thí chủ có chút dyên phần gặp gỡ, thâý người mắc nạn không cứu thì trái với đức từ bi của nhà Phật. Thí chủ .. hãy nghe lời lão tăng mà đốt cây cổ âý đi dù cho nó là bảo vật hiếm có nhưng vốn là mộ vật u linh của âm giới. Giữ nó chỉ có hại cho thí chủ . Vậy nên trả nó về cho người khuất mặt nơi cõi u minh . Bần tăng còn có một vật mọn xin tặng thí chủ có thể giải trừ tai ách ...

Nói xong, vị lão tăng lâý từ trong túi áo ra một viên thuốc màu vàng nhạt và đưa cho chàng. Sinh trịnh tróng đón nhận ..
Lão tăng cất tiếng giã từ.
Sinh bin rịn tiễn đưa vị lão sư ...

Từ ngày uống viên thuốc của nhà sư cho, Sinh dường như tỉnh giấc mộng dài. Chàng không còn thâý lưu luyến đam mê bản đàn ma nửa. Nhớ lại lời của nhà sư, chàng khấn vái rồi đem đốt cây độc huyền cầm cổ quái. Tinh thần chàng trở nên minh mẫn sáng suốt, sức khoẻ cũng dần dần bình phục dường như không còn chịu ảnh hưởng của cõi vô hình. Cho đến tiếng đàn điêu luyện tài hoa ngọt ngào thánh thót của chàng cũng mất hẳn đi cái âm điệu quái đản âm u rờn rợn khó giải thích được của ngày trước. Thời gian sau không còn ai nghe bán đàn ma kỳ bí. Sinh đã thật quên hết .. đã trả nó về vĩnh viễn cho cõi vô hình u minh huyền bí, không còn để lại một dư âm gì ở chốn trần gian ....

-Hết-